"Pium-Pium", murmura Ellie (Bella Ramsey) mientras posa con su nueva pistola en el espejo del baño de una gasolinera del Medio Oeste.
Al igual que los automóviles y los aviones, las armas son algo que ella entiende a nivel conceptual, pero no a nivel personal. Lanza una bala y la estudia. Es peligroso, eso lo sabe ella, pero sigue siendo solo una cosa, una cosa que dispara balas a los malos. Como Joel (Pedro Pascal) intenta (y falla) explicarle más tarde, no es tan simple.
Cuando regresa al estacionamiento, Joel está bombeando gasolina de los autos abandonados. La gasolina se erosiona con el tiempo, explica, y un tanque lleno de gasolina en estas condiciones solo dura alrededor de una hora. Eso es un montón de paradas en boxes. Mientras succiona, Ellie lo entretiene con juegos de palabras de un antiguo libro de chistes. Joel actúa molesto, pero se divierte en silencio.
Mientras pasan por parques de diversiones abandonados y erosionados, paradas de camiones y establecimientos de comida rápida, él y Ellie comparten sonrisas con una cinta de Hank Williams y, en un guiño a un momento memorable del juego, una vieja revista porno que una vez perteneció a Bill. . "¿Por qué todas estas páginas están pegadas?", pregunta, haciendo que Joel se retuerza antes de revelar que no es tan inconsciente y tirarlo por la ventana.
Se detienen en un tramo remoto de bosque y comen ravioles de Chef Boyardee de hace 20 años, luego se meten en los sacos de dormir de Bill y Frank. Cuando Ellie pregunta por qué no pueden encender un fuego, Joel revela que no está preocupado por los infectados, sino por otras personas. "¿Qué van a hacer, robarnos?", pregunta Ellie. Él responde siniestramente, diciendo: "Tienen mucho más en mente que eso".
Después de más juegos de palabras, Joel intenta consolar a Ellie. "Nadie nos va a encontrar", dice mientras ella se queda dormida. Pero está más preocupado de lo que deja ver. Cuando se despierta en medio de la noche, ve que él los está cuidando.
Ellie se desanima por su nihilismo. "Si no crees que hay esperanza para el mundo, ¿por qué molestarte en continuar?", ella pregunta.
"Sigo luchando por la familia, eso es todo", dice. Cuando ella lo presiona más, él se bloquea, incómodo, tal vez, con lo vulnerable que se ha vuelto a sí mismo. Él llama a Ellie "carga", y dice que solo sigue con ella porque "le hizo una promesa a Tess y ella era como de la familia".
Un choque en la carretera en las afueras de Kansas City bloquea su camino, por lo que Joel conduce hasta la ciudad para tratar de esquivarlo. El centro de la ciudad es tan terrible como las ruinas de Boston, con cuerpos quemados apilados debajo de edificios huecos e infestados de plantas. Cuando pasan por lo que parece ser la zona de cuarentena de la ciudad, también parece abandonado. "¿Dónde está FEDRA?", pregunta Ellie.
De repente, un hombre tropieza en el camino, pidiendo ayuda. Joel instantáneamente sabe que es una trampa y pisa el acelerador. Desde arriba, un bloque de cemento arrojado destroza su parabrisas. Los pinchos de la carretera rompen sus neumáticos y los intrusos armados se cruzan en su camino, apuntándoles con sus armas. Joel pierde el control del automóvil, que choca contra la fachada de una lavandería. Las balas resuenan contra el costado del automóvil cuando Joel y Ellie se ponen a cubierto.
Mientras los disparos golpean sus oídos, Joel le exige que Ellie pase por un pequeño agujero en la pared y se ponga a cubierto. Lo hace cuando Joel elimina a los posibles ladrones. No tiene tanta suerte cuando un tercer hombre irrumpe por una puerta y lo tira al suelo, asfixiándolo con su rifle. Ellie, escondida en la trastienda, saca su cuchillo, pero lo guarda rápidamente. Ella saca el arma.
Ellie se acerca sigilosamente al hombre que asfixia a Joel y le dispara por la espalda. Joel se libera cuando el hombre, que dice llamarse Brian, les ruega que no lo maten. Es joven, un adolescente no mucho mayor que Ellie. "Mi mamá no está lejos, si puedes llevarme hasta ella", dice. "Podemos comerciar con ustedes". Incluso desenvaina su cuchillo y se lo ofrece a Joel. Desafortunadamente, para él, Joel lo toma y luego le dice a Ellie que regrese detrás de la pared. Allí, escucha las últimas súplicas de misericordia de Brian antes de que Joel lo apuñale en el corazón.
Con suficiente equipo a cuestas, Joel y Ellie se escabullen por un callejón, evitando los camiones que deambulan por la calle. Parecen vehículos FEDRA, pero están pintados con aerosol con frases como "Nosotros, la gente". Los hombres y mujeres que los montan visten ropa de FEDRA andrajosa, pero no se parecen a ningún soldado que hayamos visto.
"No son FEDRA ni Luciérnagas, entonces, ¿quiénes son?", pregunta Ellie.
"Gente", responde Joel.
Una de esas personas es Kathleen (Melanie Lynskey). Kathleen es la líder de esta gente de Kansas City, que parece haber tomado el control de la zona de cuarentena después de derrocar a FEDRA. Cuando conocemos a Kathleen, ella está interrogando a un médico en una celda improvisada. Está buscando a alguien llamado Henry, quien cree que delató a los miembros de su movimiento revolucionario mientras FEDRA aún tenía el control. Uno de ellos era su hermano, que fue asesinado a golpes.
El hombre trata de razonar con ella. Conoce a Kathleen de toda la vida. Él fue el médico que la entregó cuando nació. ¿Y este movimiento? Es "ir demasiado lejos", dice. Cuando ella permanece fría, él le recuerda que él es "su médico", lo que implica que, soplón o no, lo necesitan. (Eso tampoco funciona; Kathleen le dispara minutos después).
Kathleen sale a las calles, donde una multitud se reúne sobre los cuerpos de los hombres que emboscaron a Joel. Sus soldados creen que los "forasteros" son los responsables, pero ella está convencida de que Henry los llamó. "Encuentra quién hizo esto", ordena, desesperada por hacer que Henry pague por lo que le pasó a su hermano. "Encuentra a todos los colaboradores y mátalos a todos".
Mientras los hombres de Kathleen asaltan casas y apartamentos en su busca, Joel y Ellie se refugian en un bar. Se esconderán allí hasta que desaparezcan los camiones, luego se dirigirán al edificio más alto a la vista. Una vez allí, pueden echar un vistazo a toda la ciudad y planear su escape.
Joel se siente muy mal porque Ellie tuvo que dispararle a Brian. Se responsabiliza y se disculpa. Ella le dice: "No era mi primera vez". Está sorprendido, pero no le pide que dé más detalles. Aún no.
En cambio, le devuelve el arma y luego le muestra cómo sostenerla correctamente. Cuando ella trata de guardarlo en su bolsillo, él le dice que es más seguro en su bolso. "Vas a dispararte el maldito trasero", se queja. Momentos después, adopta un tono más suave: "Lo superaremos".
Mientras tanto, Perry (Jeffrey Pierce, quien interpretó a Tommy en el juego The Last of Us y su secuela) le informa a Kathleen que descubrió uno de los escondites de Henry. Él la lleva al ático de un edificio vacío. Allí, latas de sopa vacías están esparcidas bajo dibujos infantiles de superhéroes. Nos enteramos de que Henry no está solo: un niño, Sam, está con él. "Se quedaron sin comida", deduce Kathleen, y le dice a Perry que refuerce la seguridad en torno a sus provisiones. "Está cerca, puedo sentirlo", dice ella.
Eso no es todo lo que Perry quiere mostrarle. Él la lleva al sótano del mismo edificio. En una habitación, hay una impresión cóncava en un parche de concreto agrietado. Además, parece que hay algo moviéndose debajo de él. Kathleen está tan asustada como Perry, pero le dice que se ocuparán de eso después de encontrar a Henry. Por ahora, dice, cerrarán el edificio.
Cuando se pone el sol, Joel y Ellie encuentran el camino hacia el edificio alto. Suben 33 de los 45 pisos antes de que Joel se derrumbe y nos recuerde que se supone que su personaje tiene 56. Ellie le pregunta cómo supo que era una emboscada, y Joel admite que "ha estado en ambos lados". Él, Tess y Tommy, "hicieron lo que necesitábamos para sobrevivir".
"¿Mataste a gente inocente?", pregunta. Pero Joel no responde, dejándola reflexionar sobre cuán profunda es su oscuridad. Más tarde, cuando él le pregunta qué quiso decir cuando dijo que no era su "primera vez", ella tiene los labios apretados y dice que no quiere hablar de eso. Ambos tienen secretos.
"Solo digo", responde, "no es justo, a tu edad, tener que lidiar con todo esto".
"¿Así que se vuelve más fácil cuando envejeces?", ella pregunta.
"No, en realidad no", dice. "Pero aun así."
Después de que Joel extiende vidrios rotos cerca de la puerta y la pareja se prepara para ir a la cama, Ellie le hace un juego de palabras a Joel que, a pesar de ser "tan condenadamente estúpido", lo hace reír a carcajadas. Es la mayor alegría que hemos visto de 2023 Joel hasta ahora, y es encantadora la forma en que, incluso en las circunstancias más terribles, los dos no pueden contener la risa.
El episodio termina cuando Ellie despierta a Joel de su sueño. No están solos en la habitación. Son Henry y Sam, quienes saludan a Joel con un ominoso silencio.