Después de un estreno aceptable, la segunda temporada de Loki se encuentra en un lugar extraño.
Su enigmático segundo episodio no hace más que dar vueltas en falso, haciendo parecer que el programa se ha saltado todo un capítulo en el medio. Después de “Avengers: Endgame”, Marvel se ha visto frecuentemente en la incómoda posición de tener que equilibrar historias individuales con una configuración de multiverso global, y generalmente, una de las dos opciones es más interesante que la otra en una historia dada. “Quebrando a Brad” se caracteriza por una tensión continua en la que esperas que al menos una de las dos sea lo suficientemente desarrollada o interesante como para importar, pero desafortunadamente, ninguna de las dos cumple con las expectativas.
El final del episodio de la semana pasada vio a Loki siendo liberado de su distorsión temporal, cuando el General Dox de la AVT envió a docenas de Cazadores a través de varias puertas temporales, supuestamente para encontrar a Sylvie, aunque B-15 tenía sus dudas sobre las intenciones de Dox. Esta última entrega comienza un tiempo no especificado después. La compositora Natalie Holt le da un giro sofisticado al tema de apertura del programa y nos lleva a un lujoso estreno de una película en Londres en 1977, donde Hunter X-05 (ahora adoptando el nombre de Brad Wolfe) es la estrella. Sin embargo, Loki y Mobius, que ahora parecen trabajar para la AVT como de costumbre, han alcanzado al agente renegado y están decididos a llevarlo para interrogarlo, ya que parece haber abandonado su puesto.
Es una persecución emocionante y, por primera vez en un tiempo, involucra a Loki usando tácticas propias de Loki, como ilusiones sombrías y duplicados de cuerpo, aunque lleva un momento comprender el “quién”, “qué” y “por qué” de todo esto, dado lo similar que se siente al estatus quo de la temporada pasada. Loki y Mobius, una vez más, están cazando una anomalía en una línea de tiempo divergente, pero se supone que las circunstancias y las apuestas son diferentes, aunque no sabemos cómo. La última vez que vimos a X-05, estaba siguiendo las órdenes de Dox. Algo parece haber cambiado en el medio, y se le encomienda a Loki y Mobius la tarea de descubrir qué es, pero todas las preguntas dramáticas del episodio se sienten poco comprometidas.
De alguna manera, Loki y Mobius asumen que la nueva vida de X-05 como actor equivale a que él sepa dónde está Sylvie; un salto que nunca se conecta o se aborda adecuadamente, a pesar de que los personajes intentan explicar su lógica. Por lo tanto, X-05 se convierte en el sujeto de interrogación de la AVT. Él responde de manera desafiante a Loki y Mobius, escarbando en sus inseguridades con respecto a sus respectivos pasados. El pasado villanesco de Loki es conocido, mientras que el pasado de Mobius sigue siendo un misterio que elige no resolver. Pero el drama aquí está en parte estancado. La pregunta de quién es (o era) Mobius resulta intrigante, al igual que sus razones para no querer tirar de ese hilo en particular: no se siente listo para enfrentar la vida que dejó atrás, especialmente si fue una buena vida. Sin embargo, la cuestión de si Loki es un héroe o un villano ya se exploró lo suficiente en la primera temporada, por lo que se siente como una repetición.
A través de un ligero tormento de la AVT, una caja de alta tecnología que rodea a X-05 y se hace cada vez más pequeña a su alrededor, Loki logra que acceda a revelar la ubicación de Sylvie. Esto fue insinuado en la escena de mitad de créditos de la semana pasada cuando ella apareció en un McDonald’s de Oklahoma en 1982, creando así una línea de tiempo divergente propia.
Aproximadamente a la mitad del episodio, finalmente se presenta un drama semi-interesante en forma de un silencioso y tenso enfrentamiento entre Loki y Sylvie en la parte trasera de la camioneta de Sylvie. Después de todo, son amantes despechados cuyo último encuentro terminó con lo que pareció ser una traición mutua. También es aquí donde se revela la razón de toda la trama del episodio, aunque tal vez “revelada” es una palabra demasiado fuerte; nunca estuvo realmente oculta, simplemente no se aclaró adecuadamente. Loki está tratando de rastrear a Sylvie porque la vio en el futuro cuando la AVTestaba en peligro, y quiere descubrir por qué. Pero su respuesta es simple: no lo sabe porque aún no ha sucedido.
En cuanto a las justificaciones de la trama, resulta desconcertante en cuanto a la falta de intriga y recompensa, y es mucho menos propulsora que las múltiples posibilidades que el episodio podría haber introducido. Tal vez Loki podría haber querido reconciliarse con ella, o tal vez podría haber sido forzado a capturarla una vez más, a pesar de sus sentimientos por ella. Pero de todos modos, la trama endeble en la que se centra el programa se desecha rápidamente cuando X-05 finalmente decide revelar a Mobius que el General Dox planea bombardear esta y varias otras líneas de tiempo divergentes hasta borrarlas de la existencia.
No ayuda que este escenario no se estableciera adecuadamente, es decir, el hecho de que Dox aparentemente estaba en una misión independiente y que la AVT(como B-15 y Casey) o la perseguía o estaba llevando a cabo una misión más benevolente y protectora al preservar las líneas de tiempo existentes. Independientemente, esta premisa también se resuelve tan rápidamente como se introduce, con Loki y Sylvie localizando rápidamente el almacén secreto de Dox y acabando con sus fuerzas en segundos, aunque no antes de que se destruyan varias realidades alternativas, aunque completamente fuera de pantalla.
Wunmi Mosaku hace lo mejor que puede como B-15 para convencernos de que este desarrollo tiene peso: “¡Esas eran personas! ¡Eran vidas!”, proclama mientras mira líneas onduladas en una pantalla. Sin embargo, en una continuidad llena de viajes en el tiempo, resurrecciones y universos alternos que siguen siendo reiniciados, es difícil invertir en este cálculo teórico de las apuestas sin siquiera una representación intermitente de las vidas en cuestión. No solo siente que “Quebrando a Brad” se saltó un paso, sino que también se siente incompleto.
Mientras que su historia autocontenida flaquea en aguas poco profundas, hay cierto progreso en el lado del universo compartido, aunque apenas es un avance interesante. Casey localiza a Ravonna Renslayer, que estaba desaparecida, mientras Loki menciona la grabación que escuchó en el pasado, insinuando que Renslayer está confabulando con Kang/Aquel que permanece. Mientras tanto, Ouroboros, que al menos tiene diálogos entretenidos y bien editados, llega a la conclusión de que para salvar a la AVTde la amenaza de la avería del Telar Temporal y sus puertas de explosión bloqueadas, necesitarán la ayuda de su creador: Kang, en persona.
Podrían rastrearlo con la ayuda de la IA con forma de reloj Miss Minutes, que también parece estar ayudando a Renslayer en su búsqueda desconocida. Entonces, al menos, el episodio establece una hoja de ruta lineal que Loki y compañía podrían seguir para reintroducir a Kang en el plegado de la serie, pero en este punto, la trama es inmensamente centrada en el argumento, sin mucho para Loki en términos de desarrollo de personajes o historia.
El director Dan Deleeuw aprovecha al máximo los pequeños momentos e intercambios entre Loki y personas como Sylvie y Mobius; sabe cuándo usar la quietud y el movimiento en cada conversación. Sin embargo, la creatividad del programa se ve una vez más sofocada por un proceso mecánico que despliega a sus personajes como piezas en un tablero de ajedrez, esperando ser reorganizados en su lugar. Lo poco de alma que tiene esta temporada, su segundo episodio, solo es capaz de hacer un gesto hacia ella.