Como el dios de las travesuras, en la segunda temporada de Loki ha dominado con un truco mágico: la ilusión del cambio.
La versión del jefe de Marvel, Stan Lee, involucraba la ilusión de un crecimiento del personaje antes de volver al statu quo. En la narrativa del programa, también implica la ilusión de impulso en la trama; este es el tercer episodio consecutivo en el que Ouroboros de Ke Huy Quan nos recuerda que el Telar del Tiempo podría fallar y matar a todos, un problema que aún no se resuelve al final. “1893” no es del todo mala, de hecho, es entretenida en ráfagas, pero su construcción dramática es tan endeble y autocontradictoria que no puede evitar revelar las costuras de la serie.
El diseñador de producción del programa, Kasra Farahani, toma el timón, en una entrada que se siente inmediatamente carnavalesca incluso antes de sus primeros fotogramas. El logo de Marvel está musicalizado por una versión de salón de la suite musical de la compañía, y a lo largo del episodio, la compositora Natalie Holt continúa remezclando el tema característico del programa, esta vez al estilo de un viejo espectáculo ambulante.
Concedido, algunos de estos trucos se sienten un tanto anacrónicos, ya sea fuera de tiempo o de lugar; Miss Minutes se disfraza como un dibujo animado de la era del cine mudo, a pesar de aparecer en la década de 1860, y el entorno de Chicago del episodio choca con la sensación claramente occidental de la banda sonora.
Parece que algunas de estas decisiones ya estaban preconcebidas según la versión de Victor Timely vista en los cómics, un variante de Kang que viaja al pasado a principios del siglo XX y funda su propia localidad, sin necesariamente ser reelaboradas para la versión del programa de Timely, que parece haber vivido en Chicago toda su vida.
En 1868, Miss Minutes y Ravonna Renslayer dejan caer en secreto una copia del Manual de la TVA a través de la ventana de un joven Timely (un plan aparentemente ideado por el propio Kang) antes de saltar 25 años hacia adelante, a 1893, donde Loki y Mobius siguen sus movimientos. El principal motivo de este cambio de escenario es el fondo: la Feria Mundial de Chicago de 1893, o la “Exposición Mundial Colombina”.
Aquí, un Timely ahora adulto presenta su versión rudimentaria del Telar del Tiempo, que supuestamente convierte la energía temporal en electricidad (una escena insinuada al final de Ant-Man and the Wasp: Quantumania). Sin embargo, contrata fraudulentamente actores para inflar las ofertas en su prototipo para que un avaro magnate de los robos, que también es un tanto racista, le pague una jugosa tarifa.
Un científico con grandes ideas, atado por las limitaciones tecnológicas de su época, presentando sus inventos en una feria mundial real, no es una imagen nueva para el Universo Cinematográfico de Marvel. Es un reflejo distinto de Howard Stark en Captain America: El primer vengador e Iron Man 2, cuyas ideas fueron realizadas décadas después por su hijo Tony. De manera similar, parece que todos los planos de Timely podrían requerir, bueno, tiempo.
Este gemelo de las líneas de Kang y Stark habla de la importancia futura de Kang, pero eso es realmente todo en este momento: una promesa de potencial. Actualmente, se desconoce si Kang terminará siendo parte del UCM general, o si seguirá siendo interpretado por Jonathan Majors, cuyo juicio por agresión está programado para la próxima semana. Pero mientras tanto, sigue siendo una pieza vital del rompecabezas de Loki, desde el punto de vista de la trama y el personaje, incluso si las demás piezas no siempre suman.
Esta semana, dos parejas de personajes chocan en una caza temporal: Loki y Mobius están tras Renslayer y Miss Minutes, quienes a su vez intentan alcanzar a Timely y convencerlo de su trayectoria futura como Kang/Aquel que Permanece, el creador de la TVA. Ambos conjuntos de persecuciones llevan a diálogos divertidos, estos son los tipos de escenas en las que Tom Hiddleston y Owen Wilson suelen brillar cada semana, y eventualmente, Sylvie también aparece, con la intención de matar a Timely porque es otra variante del hombre que prácticamente grabó su destino en piedra.
El episodio se ve genial, con una estética de gaslight propia de la época. Sin embargo, su problema principal es su estructura dramática. Todos sus personajes parecen querer lo mismo, de una forma u otra. Sus objetivos se superponen de maneras significativas, y aunque el conflicto entre ellos lleva a una acción cómica y entretenida, a veces es increíblemente frustrante, como un episodio de la sitcom Tres son multitud, en el que cada conflicto se basa en un malentendido.
Loki y Mobius, con su dinámica normalmente intensa y relajada, invertida para efecto cómico, están inicialmente tras Miss Minutes y Renslayer porque quieren salvar la TVA de la malfuncionante Telar del Tiempo. Resulta que solo una variante de Kang puede arreglar el Telar, así que el hecho de que Loki y Mobius casi tropiecen con Víctor es bastante conveniente. Minutes y Renslayer, que tienen su propio conflicto interpersonal que también se resuelve rápidamente, quieren llevar a Timely de vuelta a la TVA porque es donde pertenece, y una vez que se enteran del problema con el Telar del Tiempo, quieren que él los ayude a arreglar las cosas también.
El hecho de que todos persigan los mismos objetivos es algo que el episodio incluso destaca a través de la confusión de Timely, antes de descartarlo con una explicación endeble que involucra la desconfianza de Renslayer hacia Mobius y Loki, una desconfianza que se desarrolla en intercambios verbales separados de la acción en sí. Los únicos objetivos que parecen chocar son los de Loki y Sylvie, es decir, proteger a Timely y matarlo. Pero, como Loki le explica una y otra vez, ellos también quieren lo mismo a largo plazo: Sylvie quiere vivir pacíficamente en su propia rama de la línea de tiempo, y los intentos de Loki de arreglar el Telar del Tiempo evitarán que esa rama sea destruida.
El drama entre ellos resulta menos un asunto de conciliar objetivos opuestos y más de explicaciones y aclaraciones. Es dramáticamente inerte, aunque afortunadamente, la decisión principal de Sylvie sobre si matar o no a Timely termina siendo suya, en la escena más fuerte del episodio. Reconoce que Timely, como ella misma, es libre de tomar sus propias decisiones y se ve obligada a lidiar con un choque que es más interno que externo, ya que su creencia en el libre albedrío choca con sus instintos asesinos para mantener esa misma libertad.
Es un momento fugaz, pero poderoso, que permite a Majors conectarse con lo que parece ser la bondad e inocencia innatas de Timely, el raro momento durante el cual su actuación no es irritante. En algo así como una escena de cierre de episodio, Sylvie destierra a Renslayer al final del tiempo, donde ella mató a Aquel que Permanece la temporada pasada, mientras Miss Minutes revela a Renslayer que sabe un gran secreto sobre ella.
Este secreto probablemente haya sido insinuado en episodios anteriores, que Renslayer y Kang estuvieron involucrados de alguna manera y que su memoria fue borrada, así que tiene sentido que la visión de Renslayer sobre el cadáver de Aquel que Permanece podría tener algún impacto en ella, al menos en teoría. Pero cuando lo ve muerto en este episodio, no provoca una mella emocional, porque en este punto del desarrollo de su personaje, Kang es solo una presencia teórica, alguien cuya cara conoce más o menos y cuya misión ella cree.
Pero todavía no tienen una conexión personal, al menos no una que ella recuerde. El drama aquí está todo al revés, haciendo que el episodio termine con más un encogimiento de hombros que con algo parecido a un impacto emocional o énfasis. Es una entrada divertida, pero endeble, y en el punto medio de la temporada, esto es al menos un poco preocupante. Con tanto resuelto aquí de manera tan ordenada y fácil, parece que nadie tiene metas generales restantes que choquen con sus acciones o las de los demás en este momento, excepto Renslayer, que en realidad no está al tanto del alcance completo de su propia historia.