El episodio de esta semana es fácilmente el mejor de la temporada, incluso si cumple una función recursiva.
Loki tiene la mala costumbre de volver constantemente al statu quo, así que no debería sorprender ver exactamente cuándo y dónde termina esta semana. Sin embargo, “Ciencia/Ficción”, dirigido por Justin Benson y Aaron Moorhead, brinda una correa más larga a los cineastas, y la aparición de la deconstrucción de la historia permite que el episodio sea mucho más melancólico, con mucho más espacio para que los personajes respiren. Que el programa se esté repitiendo temáticamente puede resultar molesto, pero que aún no se haya expresado de esta manera tan lúcida hace que la repetición sea un pecado perdonable.
La semana pasada terminó con un cliffhanger explosivo, con el Time Loom explotando y todo parpadeando en blanco. Resulta que la AVT no fue destruida, al menos no inmediatamente, dejando a Loki deambular por sus pasillos vacíos en silencio, ya que todos a su alrededor han desaparecido misteriosamente. Es una reintroducción impactante que vende el aislamiento de Loki con cada eco de su paso. Curiosamente, cuando comienza a fallar nuevamente, su proclamación exasperada de “¡No, no, no, esto NO está sucediendo de nuevo!” bien podría hacer eco de los sentimientos de los espectadores que preferirían que el programa se moviera en cualquier dirección menos hacia atrás.
Afortunadamente, ese deseo se satisface pronto cuando la AVT experimenta los efectos de la radiación temporal y se va “espaguetizando” poco a poco, al igual que el pobre Victor Timely. Pero en lugar de caer víctima de este destino, Loki es misteriosamente enviado de un lado a otro entre versiones de los personajes secundarios del programa que viven vidas humanas normales en líneas de tiempo ramificadas, sin memoria de la AVT. Hunter B-15 es una doctora en Nueva York en 2012.
Casey es un recluso que escapa de Alcatraz en 1962. Ouroboros es un escritor de ciencia ficción en decadencia en Pasadena en 1994. Y Mobius tiene la vida que siempre quiso, o al menos eso pensaba, en la Cleveland moderna. Tiene una familia, o al menos la tenía. Su esposa lo ha dejado, y sus dos desastrosos hijos le hacen la vida imposible. También finalmente puede estar cerca de motos acuáticas todo el tiempo, su verdadera pasión, pero como un entusiasta vendedor de vehículos deportivos que apenas puede cerrar un trato.
Uno por uno, Loki les relata su historia imposible y los convence de que toda la existencia está en juego, aunque solo vemos esto desarrollarse realmente para Ouroboros y Mobius. En el caso del primero, en un set extrañamente reminiscente de su taller en la AVT, disfrazado lo suficiente como para ser inquietante, la función de permitirnos ver su intercambio en detalle es establecer rápidamente algunas de las logísticas de ciencia ficción del episodio mientras las descompone hasta sus elementos más básicos.
Sin embargo, cuando Loki comienza a convencer a Mobius para que ayude, la escena se toma su tiempo. Su propósito es establecer las apuestas emocionales: las vidas que estas versiones de los personajes han estado viviendo dichosamente y las personas con las que las han estado viviendo. Loki insta a Mobius a irse recordándole que puede regresar a cualquier momento una vez que se haya salvado el día, y sus hijos ni siquiera sabrán que se ha ido. “Sí, pero yo sí”, responde Mobius en uno de los momentos más desgarradores de la serie.
Las deconstrucciones del episodio se centran principalmente en las motivaciones y relaciones conocidas, por lo que no ofrecen ninguna idea novedosa sobre ninguno de los personajes. Sin embargo, su realización le permite a Loki (y eventualmente, a Sylvie) expresar todas estas emociones conocidas y remojarlas durante períodos prolongados, lo cual es indudablemente valioso. Desde la escena de apertura del episodio, las luces resaltadas dan a Loki la sensación de estar agotado mientras cojea por la AVT.
Las escenas duran más de lo que han durado toda la temporada, y, sin embargo, se sienten más urgentes que cualquiera de las discusiones anteriores sobre cómo evitar que toda la existencia explote porque esta semana la “existencia” adquiere forma tangible. Es vivir y experimentar la pérdida, el amor y la molestia, a veces todo al mismo tiempo, de la misma manera que lo hace Mobius, así que la idea misma de alejarlo de su nueva vida se siente difícil, incluso si su partida de alguna manera significa garantizar que sus hijos vivan.
Con la AVT fuera del camino esta semana, Benson y Moorhead están básicamente liberados de las restricciones del universo compartido del programa, lo que les permite jugar a su antojo. Hay algo malicioso y maravilloso en el uso de cortes abruptos en el episodio, cortesía del editor Calum Ross, para denotar el paso del tiempo, como si estuviéramos resbalando y fallando en el tiempo junto con Loki.
El humor abunda también en la composición visual, desde la forma en que Benson y Moorhead reflejan los movimientos torpes de Loki con el hombre inflable fuera del lugar de trabajo de Mobius y la forma en que su postura extendida al aprender a controlar su deslizamiento en el tiempo lo hace parecerse al Hombre de Vitruvio de Da Vinci. Esto dada la formación circular detrás de él. Se juega como una indicación astuta de lo fundamental que parecerán los bloques de construcción del episodio una vez que se descompongan, como si los directores estuvieran asociando la idea de una representación prototípica de la forma humana con una representación prototípica del drama humano.
Ouroboros no solo ayuda a Loki con el aspecto científico de su búsqueda, sino también con los momentos emocionales que podrían ser necesarios para completar su viaje, y su solución, reunir a los seres queridos de Loki, radica menos en cualquier lógica de ciencia ficción y más en el razonamiento emocional de lo que debe suceder a continuación para que Loki tenga éxito. Por una vez, el pariente más cercano del programa son las últimas temporadas de Lost, que retorcieron y doblaron sus intrincadas tramas de ciencia ficción en dirección al misticismo conmovedor si eso significaba un mayor impacto emocional.
El programa ha tomado enfoques meta antes, después de todo, su premisa central comenzó con preocupaciones sobre mantener una sola continuidad, pero en el final de la primera temporada, el discurso de Kang sobre los destinos siendo guiones preescritos sirvió para mover piezas en posición para futuras películas. Concedido, todo en “Ciencia/Ficción” funciona de manera similar para devolver al elenco a donde estaban antes de la explosión del Time Loom, pero la conversación de Loki con Ouroboros ayuda al episodio a centrarse en los objetivos de Loki fuera de los mecanismos de la trama y la AVT, obligándolo a admitir que sus motivos implican querer salvar a sus amigos porque no quiere estar solo.
Esto también lleva a una cantidad justa de vértigo emocional, entre Loki aceptando instantáneamente que necesita dejar de intentar liberar a sus amigos de sus vidas mundanas y simplemente dejarlos vivir antes de retractarse igualmente de repente, y no es el dilema más convincente. Que Loki se preocupa por estas personas no ha estado realmente en duda. Esta temporada ha mostrado a un Loki mucho más altruista y obsesionado con proteger a sus seres queridos, pero poner palabras a eso parece motivarlo lo suficiente como para aprovechar mágicamente sus extrañas habilidades de deslizamiento en el tiempo y básicamente retroceder en el tiempo cuando las cosas van mal.
Es un verdadero deus ex machina, y es chocante ver a la serie darles a sus personajes muertes al estilo de Avengers: Infinity War, donde sienten que se desvanecen de la existencia, solo para darles una resurrección al estilo de Avengers: Endgame un minuto después. Pero también se juega como un apoteósico barrido, impulsado por una actuación sinceramente emotiva de Tom Hiddleston, que estás dispuesto a aceptar un salto logístico o dos. Resulta que el verdadero viaje en el tiempo fueron los amigos que hicimos en el camino.